¿Cuándo usar mayúscula? Función demarcativa

Cuándo usar mayúscula y minúscula es algo que genera muchas dudas. Esto tiene sentido porque la mayúscula tiene varias funciones. Por un lado, tenemos la función demarcativa y, por otro, la función distintiva. En esta entrada, desarrollaré la función demarcativa y dejaré la función distintiva para una entrada futura, debido a que esta última es bastante más amplia.

Función distintiva

La función distintiva permite distinguir los nombres comunes de los nombres propios. La lista de usos y casos es muy extensa, por lo que nos llevará un poco más desarrollarla.

Función demarcativa

La función demarcativa sirve para distinguir las diferentes unidades del lenguaje. Como veremos a continuación, la lista de usos es cerrada. En general, estos son los usos más conocidos, pero no está de más recordarlos.

Usos de la mayúscula en su función demarcativa

1. Al comienzo de texto.

2. Después de punto seguido o punto y aparte.

3. Después del signo de exclamación o interrogación de cierre cuando ejerza función de punto. Es importante recordar que, cuando un párrafo finaliza con exclamación o interrogación, no es necesario agregar punto, porque la exclamación o interrogación ya hace sus veces. También debemos recordar que, en algunos casos, estos signos pueden ir seguidos de coma, punto y coma, dos puntos y puntos suspensivos. En el caso de la coma y el punto y coma, siempre se escribe la palabra que sigue con minúscula; en el caso de los dos puntos y los puntos suspensivos, la palabra que sigue puede escribirse con minúscula o con mayúscula inicial dependiendo del caso.

4. Después de puntos suspensivos cuando ejerzan función de punto. En algunos casos, los puntos suspensivos no ejercen función de punto, por lo tanto, lo que sigue debe comenzar con minúscula.

5. Después de dos puntos cuando lo que se escribe luego de los dos puntos es independiente de lo anterior.

6. Al comienzo de una cita directa. Es necesario aclarar que, si comienza a citarse y se omite parte del párrafo citado, se escriben puntos suspensivos entre corchetes al comienzo y se inicia la cita con minúscula.

Datos importantes

1. Aunque la palabra esté escrita con mayúscula, debemos escribirla con tilde (si es que lo lleva, claro).

2. No es recomendable escribir textos enteramente en mayúscula porque esto dificulta la lectura. Por lo tanto, la mayúscula en todas las palabras de un escrito queda reservada para títulos, carteles, señales y logos, o sea, para textos muy breves.

Existen diversas obras normativas que prescriben sobre el uso de las mayúsculas y minúsculas; si bien pueden encontrar información en la Ortografía de la lengua española de RAE y ASALE, yo recomiendo el Diccionario de mayúsculas y minúsculas de José Martínez de Sousa, por ser mucho más preciso y claro.

Referencias

Martínez de Sousa, José (2010). Diccionario de uso de mayúsculas y minúsculas. Gijón: Ediciones Trea, S. L.